El metabolismo roto: 1.100 millones de infancias contra la lógica del

valor

El informe de UNICEF expone la superposición de crisis climáticas sobre la infancia mundial, pero omite la contradicción de fondo: el mismo sistema que creó la riqueza material destruye las bases biológicas para reproducir la vida.

1. El fenómeno en cifras

El pasado 16 de junio, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia publicó un informe que debería operar como un termómetro de la barbarie contemporánea. Casi la totalidad de los niños del planeta está expuesta a al menos un peligro climático; 1.100 millones —la mitad de la población infantil mundial— enfrentan tres o más amenazas superpuestas. La combinación más extendida es la de sequía, calor extremo y olas de calor, y afecta a más de 296 millones de niños.

En América Latina y el Caribe, 59 millones de niños sufren esa triple exposición. Brasil y México encabezan las cifras absolutas, pero en países como Surinam o Guyana la proporción de infancia afectada por inundaciones fluviales supera el 50% y el 75%, respectivamente. En Burkina Faso, el 80% de los niños está expuesto a tres peligros simultáneos, mientras que en los pequeños Estados insulares, como Vanuatu, el costo de un solo desastre equivale al 18% del producto interno bruto.

La propia UNICEF advierte que el riesgo no deriva solo de la amenaza natural, sino de la fragilidad de los servicios básicos. Un niño en Chad no sufre una sequía del mismo modo que uno en un país central, porque en el primero el acceso al agua potable, la salud y la educación es intermitente y precario. La combinación de peligro climático y vulnerabilidad institucional convierte una anomalía meteorológica en una catástrofe social prolongada.

2. El salto cualitativo: de los fenómenos a la totalidad

Una lectura ingenua de estos datos se detiene en la superficie: el clima cambia y los niños sufren. Pero la dialéctica exige preguntarse por la mediación que convierte ese cambio en una amenaza generalizada y sistemática. No se trata de negar la existencia de variaciones climáticas naturales, sino de interrogar por qué la capacidad de la humanidad para predecir, adaptarse y mitigar estos fenómenos se encuentra tan atrofiada, precisamente cuando las fuerzas productivas alcanzan su punto más alto.

Para que un sistema de alcantarillado resista una inundación, o para que una red de salud tenga energía durante una ola de calor, se requiere inversión planificada y excedente social disponible. Sin embargo, ese excedente no se orienta hacia la reproducción de la vida, sino hacia la acumulación de capital. El movimiento real de la economía mundial muestra una dirección opuesta: mientras los desastres se multiplican, los presupuestos para infraestructura social se recortan en la periferia, y los subsidios a los combustibles fósiles —el motor material del calentamiento global— alcanzaron los 7 billones de dólares anuales, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional. Esta es la contradicción básica: el capital invierte en destruir las condiciones de su propia reproducción ecológica, porque la lógica del beneficio inmediato anula cualquier cálculo a largo plazo sobre la supervivencia de la especie.

3. Desigualdad combinada y deuda ecológica

El informe de UNICEF no oculta que los países más afectados son aquellos que menos han contribuido históricamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Esta asimetría no es accidental; es el producto de dos siglos de acumulación originaria y de imperialismo. El Norte Global construyó su infraestructura material quemando el carbono que ahora desestabiliza el clima del Sur Global, y al mismo tiempo extrae de ese Sur los minerales y los alimentos que sostienen sus patrones de consumo.

La transferencia neta de valor desde la periferia hacia el centro, operada a través del servicio de la deuda externa, los términos de intercambio desiguales y el drenaje de divisas, vacía a los estados periféricos de la capacidad fiscal necesaria para construir escuelas climáticamente resilientes o sistemas de agua potable descentralizados. En ese sentido, las inundaciones en Haití o las sequías en el Sahel no son desgracias naturales, sino la forma que adopta la desigualdad cuando se expresa en el plano físico. La naturaleza, bajo el capitalismo, deja de ser un ciclo orgánico y se convierte en un simple depósito de recursos y de desechos; y los niños, como parte de esa naturaleza, quedan expuestos al deterioro de ambos extremos.

4. La ilusión de la adaptación sin transformación

El llamado de UNICEF a “adaptar escuelas, hospitales y sistemas de agua” parte de una premisa deseable, pero choca con una base material que no la sostiene. Para que una política de adaptación sea efectiva, el Estado debería tener capacidad de planificación, autonomía financiera y control sobre los recursos energéticos e hídricos de su territorio. Sin embargo, en la mayoría de los países del Sur, esas palancas están total o parcialmente privatizadas, o sujetas a condicionalidades de los organismos multilaterales de crédito.

La superestructura jurídica y administrativa refleja la estructura económica. Si los grandes monopolios agroindustriales y energéticos dictan la orientación del presupuesto público mediante el lobby y la financiación de campañas, cualquier intento de construir infraestructura verde termina subordinado a la rentabilidad. De ahí que los proyectos de “capitalismo verde” —bonos de carbono, mercados de emisiones— no hagan más que profundizar la mercantilización de la naturaleza, sin tocar el núcleo duro de la propiedad privada de los medios de producción. La adaptación se convierte así en un negocio más, no en una solución sistémica.

5. El nudo de la contradicción: propiedad privada versus necesidad social

El materialismo histórico sostiene que las contradicciones no se resuelven en el nivel en el que aparecen. No es con mejores alertas tempranas o con techos verdes que se detendrá el desplome de las condiciones de vida infantiles. La contradicción fundamental se encuentra en el carácter privado de la apropiación de los grandes medios de producción, frente al carácter social del trabajo y frente a la necesidad planetaria de un metabolismo regulado.

La historia ha mostrado, en experiencias concretas como la planificación soviética o la actual china, que la inversión masiva en infraestructura para la población solo es posible cuando el excedente no es drenado por una clase rentista. En esos casos, la orientación productiva obedeció a necesidades sociales y no a la tasa de ganancia. Pero incluso esas experiencias, acotadas por el cerco imperialista y la necesidad de competir en el mercado mundial, no han resuelto la contradicción a escala global. La solución lógica, derivada del propio desarrollo de las fuerzas productivas, es la expropiación de los monopolios energéticos y su puesta bajo un control democrático y planificado, que permita reorientar la producción hacia la sostenibilidad física y la satisfacción de las necesidades básicas de la infancia.

6. Conclusión: la infancia como indicador de la crisis de civilización

Los 1.100 millones de niños afectados no son un dato estadístico más. Son el indicador más sensible de que la relación entre la humanidad y su entorno ha entrado en una fase de ruptura irreversible bajo las relaciones actuales. Cada sequía que cierra una escuela, cada tormenta que contamina un pozo de agua, cada ola de calor que impide el desarrollo neurológico de un niño, es una prueba empírica de que la lógica del valor ha entrado en colisión abierta con la reproducción de la vida.

El informe de UNICEF cumple una función necesaria al visibilizar la magnitud del problema. Pero su lectura despojada de crítica política tiende a naturalizar lo que es histórico, y a presentar como fallos técnicos lo que son contradicciones de clase y de imperio. Los niños del Sahel, de Centroamérica o del Pacífico insular no esperan una donación ni una campaña de sensibilización. Esperan que el agua llegue, que la escuela se mantenga en pie y que el aire sea respirable. Para que eso ocurra, no basta con “adaptarse” a un mundo en llamas; es necesario apagar el incendio en su fuente, y esa fuente no es otra que un modo de producción que convierte el planeta entero en un insumo desechable.